Pourquoi l’anorexie entraîne une acrocyanose ?

L’acrocyanose est une manifestation visible caractérisée par une coloration bleutée ou violacée persistante des extrémités, à savoir les mains et les pieds, et parfois le nez et les  oreilles. Elle touche entre 30 et 40% des personnes souffrant d’anorexie mentale sévère.

Ce symptôme, très frappant visuellement, résulte de perturbations circulatoires complexes liées à la dénutrition profonde. Il va s’agir de la vasoconstriction, c’est à dire le rétrécissement des petits vaisseaux sanguins, des extrémités pour préserver la chaleur des organes vitaux, du ralentissement de la circulation sanguine, de l’anémie qui aggrave le manque d’oxygénation des tissus, et enfin de l’hypothermie chronique. Bien que généralement bénigne et réversible grâce au traitement par renutrition, l’acrocyanose signale la sévérité de la dénutrition. Elle peut, dans certains cas, évoluer vers des complications plus graves comme des engelures ou des nécroses tissulaires.

Comprendre ce symptôme aide à mesurer la gravité de l’anorexie et l’urgence d’une prise en charge. Après avoir exploré les impacts de l’anorexie sur le corps, il est important de comprendre spécifiquement cette manifestation circulatoire visible.

En bref 

– L’acrocyanose touche parfois les extrémités du corps

– Elle est fréquente dans l’anorexie sévère

– Elle est liée à des troubles circulatoires et à la dénutrition

– Elle peut être réversible avec la renutrition

– Elle indique la gravité de l’état de santé

C'était le résumé de ce que nous allons voir dans cet article 

L’acrocyanose est un trouble vasculaire fonctionnel bénin affectant essentiellement les extrémités.

L’acrocyanose se caractérise par une coloration anormale persistante. Elle se manifeste par l’apparition aux extrémités du corps d’une teinte bleutée, violacée ou cyanique, la couleur cyan se situant entre le bleu et le vert a donné son  nom à la maladie. Elle touche principalement les mains et les pieds de façon symétrique. Parfois, le nez, les oreilles et les lèvres sont atteints. La coloration est permanente ou quasi-permanente. Elle s’intensifie avec le froid et s’atténue à la chaleur, sans toutefois disparaître.

Cette coloration reflète un manque d’oxygénation des tissus périphériques.

Il ne faut pas confondre acrocyanose et syndrome de Raynaud, bien qu’ils coexistent parfois.

Le syndrome de Raynaud se manifeste par des changements de couleur par phases qui s’enchaînent : blanc, puis bleu, puis  rouge. Les crises sont déclenchées par le froid ou le stress et sont transitoires. Les doigts sont affectés en individuel.

L’acrocyanose présente une coloration bleutée permanente. Elle affecte toute la main ou le pied de façon diffuse. Elle ne présente pas de phases distinctes. Elle est moins sensible aux déclencheurs.

L’acrocyanose primaire est idiopathique, c’est-à-dire sans cause connue. Elle est bénigne. Elle survient souvent chez les jeunes femmes. L’acrocyanose secondaire résulte d’une condition sous-jacente : ainsi, dans l’anorexie, elle est secondaire à la malnutrition. D’autres causes sont possibles comme les troubles hématologiques, les maladies auto-immunes, les intoxications.

Pour l’anorexie, il s’agit d’une acrocyanose secondaire à la dénutrition.

L’acrocyanose s’accompagne souvent d’autres signes. Les extrémités sont froides au toucher. Les mains et les pieds sont moites ce qui résulte de l’hyperhidrose, à savoir la transpiration excessive. Des engourdissements ou fourmillements apparaissent. Des douleurs surviennent parfois. Un aspect marbré de la peau se manifeste.

Plusieurs mécanismes physiologiques expliquent l’acrocyanose dans l’anorexie.

Face à la dénutrition, le corps entre en mode survie et pour cela, il priorise les organes vitaux. Les vaisseaux sanguins des extrémités se contractent, c’est la vasoconstriction. La conséquence est que le flux sanguin vers les mains et les pieds se réduit. Cette restriction circulatoire des extrémités permet à l’organisme de conserver la chaleur et le sang oxygéné pour le cœur, le cerveau et les reins. C’est cette redistribution qui crée la coloration bleutée périphérique.

C’est une adaptation automatique « intelligente » de l’organisme humain à court terme, mais qui devient  problématique si elle se prolonge.

Les personnes anorexiques souffrent d’une hypothermie permanente. Le métabolisme basal est très ralenti et de ce fait la production de chaleur est insuffisante. La température corporelle est souvent sous 36°C. Une frilosité constante persiste car le corps tente de préserver la chaleur centrale en sacrifiant les extrémités.

Le ralentissement cardiaque et la baisse de tension aggravent le problème de la circulation périphérique. Le cœur bat lentement, c’est la bradycardie qui a pour conséquence le fait que moins de sang est pompé par minute. La tension artérielle est basse, il y a hypotension. La circulation générale ralentit. Les extrémités, qui sont déjà mal vascularisées en raison de la  vasoconstriction, reçoivent alors encore moins de sang.

La carence en fer et autres nutriments provoque une anémie. Le nombre de globules rouges et d’hémoglobine diminue. La capacité de transport d’oxygène est réduite. Les tissus périphériques sont sous-oxygénés. L’aggravation de la cyanose, donc la coloration bleue due au manque d’oxygène, survient alors.

La déshydratation chronique épaissit le sang. Le sang plus visqueux circule moins facilement dans les petits vaisseaux. Une stase veineuse, à savoir une stagnation, apparaît dans les extrémités. L’aggravation de la coloration bleutée se produit.

La malnutrition altère le fonctionnement des vaisseaux sanguins. L’endothélium, à savoir la paroi interne des vaisseaux, devient dysfonctionnel. La régulation vasculaire est perturbée. Une réponse anormale au froid et au stress apparaît. Ces anomalies persistent parfois après la renutrition.

Certains comportements aggravent l’acrocyanose. Il peut s’agir de l’abus de caféine, du tabagisme, qui ont un effet vasoconstricteur. L’exercice excessif dans le froid aggrave le problème, tout comme le port de vêtements trop serrés car ils compriment la circulation.

Bien que généralement bénigne, l’acrocyanose peut avoir des complications.

Les manifestations sont gênantes au quotidien. Les extrémités sont constamment froides et douloureuses. Des engourdissements rendent les tâches manuelles difficiles. Des douleurs parfois intenses surviennent avec le froid. Un impact sur la qualité de vie et les activités quotidiennes se produit.

L’exposition au froid avec une circulation déjà compromise favorise les engelures. Des lésions douloureuses rouge-violacées apparaissent et des démangeaisons intenses se manifestent. Parfois, des cloques ou des ulcérations se forment. Elles se localisent aux doigts, orteils, nez et oreilles. La guérison est lente sur un terrain dénutri.

Les engelures peuvent récidiver chaque hiver si l’anorexie persiste.

Dans des cas extrêmes et heureusement rares, des complications sévères surviennent. La circulation est tellement compromise que les tissus ne reçoivent plus assez d’oxygène. Une nécrose tissulaire, à savoir une mort des tissus, apparaît. Elle touche particulièrement les orteils ou les doigts. Elle nécessite parfois une amputation dans certains cas non traités catastrophiques.

Ce risque souligne la gravité potentielle de la dénutrition sévère.

Les extrémités mal vascularisées sont vulnérables. Une moindre résistance aux infections se manifeste. Les plaies guérissent mal. Un risque d’infection fongique, avec divers types de mycoses, peut exister dans le contexte de pieds durablement froids et moites.

L’aspect visible des extrémités cyanosées crée des conséquences psychologiques. Une honte de montrer ses mains bleues apparaît qui va conduire à un évitement des situations sociales. Des gants sont portés par la personne en permanence même en intérieur. Un renforcement de l’isolement social finit par survenir. Ce symptôme visible est pour la personne un rappel constant de sa maladie.

Certains signes nécessitent une attention médicale urgente ou rapprochée.

Toute acrocyanose dans un contexte d’anorexie mérite une évaluation. Elle signale la sévérité de la dénutrition. Elle nécessite un bilan général au niveau cardiovasculaire et hématologique. Elle offre l’opportunité d’aborder chez la personne la nécessité de traiter l’anorexie. Une surveillance de l’évolution est indispensable.

Certaines manifestations imposent l’urgence. Une douleur intense et soudaine dans les extrémités nécessite une consultation, tout comme une pâleur extrême ou un noircissement qui peut indiquer la possibilité d’une nécrose. Une perte de sensibilité complète ou une impossibilité de bouger les doigts ou les orteils constituent également un motif de consultation urgente. Des plaies ou des ulcères qui ne guérissent pas, des signes d’infection comme rougeur, chaleur, pus, fièvre, nécessitent de consulter au plus vite.

Ces symptômes peuvent signaler des complications graves.

Le suivi permet d’évaluer l’efficacité du traitement. Une amélioration est attendue avec la renutrition progressive. Une disparition des manifestations survient généralement après quelques semaines ou mois postérieurement à la restauration pondérale. Une persistance malgré la renutrition peut nécessiter des explorations vasculaires complémentaires.

L’acrocyanose est un symptôme, pas une maladie isolée. La renutrition complète est le traitement fondamental. La restauration d’un poids santé normalise la circulation. Le traitement psychologique de l’anorexie est essentiel. Une hospitalisation est nécessaire si la dénutrition est critique.

L’accompagnement proposé par Oser le Changement avec la méthode A.N.C (Activation Neuronale du Changement) peut compléter la prise en charge en travaillant sur les émotions et déclencheurs du trouble alimentaire. Il s’agit d’un accompagnement complémentaire au suivi médical indispensable.

En attendant le déroulement du processus de renutrition, certaines mesures soulagent. Une protection contre le froid comme le port de gants et de chaussettes chaudes, en mode multicouches, est nécessaire. Le tabac et l’excès de caféine doivent être impérativement évités. Il est intéressant de pratiquer des mouvements doux car ils stimulent la circulation. Des bains de mains ou de pieds à température tiède peuvent être bénéfiques à condition qu’ils ne soient pas chauds, car un risque de brûlure sur une peau insensible n’est pas à négliger. Ces mesures apportent du confort mais ne remplacent pas le traitement de fond.

Avec une renutrition appropriée, l’acrocyanose régresse généralement complètement. Une amélioration progressive survient en quelques semaines ou quelques mois. Une disparition totale se produit dans la majorité des cas et une récupération circulatoire complète s’opère. Ce symptôme réversible confirme l’importance cruciale de traiter l’anorexie.

L’acrocyanose, bien que visuellement frappante, est avant tout un signal d’alarme du corps indiquant une souffrance profonde. Elle démontre la nécessité d’une prise en charge urgente de la dénutrition sous-jacente.

Sources

Source 1 : American Academy of Dermatology – Acrocyanosis and Malnutrition – https://www.aad.org/

Source 2 : Journal of Vascular Surgery – Peripheral Vascular Manifestations in Eating Disorders – https://www.jvascsurg.org/

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