ARRÊT ALCOOL ET DÉPRESSION : LES CAUSES, SYMPTÔMES ET TRAITEMENT
Publié le 13 mai, 2025 par Marion Boisselière
Au cours d’un sevrage alcoolique, peuvent apparaître plusieurs symptômes d’ordre physique et psychique. Il n’est pas rare de ressentir un mal-être psychique après l’arrêt de l’alcool. Qu’est-ce qui peut provoquer cela ? Quels en sont les symptômes et comment prend-on en charge un état dépressif après arrêt de l’alcool?
Définition
La dépression est un trouble psychique qui désigne l’état d’une personne qui n’a aucun ou que peu d’intérêts pour tous les types d’activités, avec une répercussion remarquable sur son quotidien et sa qualité de vie.
Elle peut être due à des facteurs biologiques, sociaux ou psychologiques. Le sujet en proie à la dépression paraît la plupart du temps triste, inquiet et anxieux, apathique, cataleptique, vit dans une certaine torpeur et a une mauvaise estime de lui. Plusieurs symptômes physiques accompagnent également cet état.
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RDV d'information préalable RDV d'information préalableCe sont entre autres des troubles alimentaires, une fatigue, des troubles gastriques, la diarrhée, des céphalées. À l’extrême, la dépression peut être à l’origine d’idées suicidaires.
Il existe une interdépendance entre l’alcool et la dépression. Selon plusieurs études, les effets psychologiques de l’alcool sont nettement plus marqués chez les personnes atteintes de troubles dépressifs ou bipolaires.
Ces dernières, à la recherche d’un réconfort, trouvent en l’alcool un refuge. Malheureusement, cette substance est à l’origine d’autres problèmes bien plus importants notamment :
Lorsque quelqu’un entreprend un sevrage, qu’il soit sujet à la dépression ou non, l’organisme met du temps à se rétablir de l’intoxication alcoolique. La normalisation des processus physiologiques et psychologiques demande en effet un certain délai avant d’être complète.
Ainsi, la relation entre arrêt alcool et dépression n’est pas d’un type cause à effet. Dans les phases les plus précoces du sevrage alcoolique, il subsiste toujours une inhibition du système nerveux central qui explique l’état dépressif.
Au fur et à mesure que cette inhibition sera levée, l’état émotionnel du patient retrouvera également de meilleurs jours. Mais la situation est parfois plus compliquée et il devient alors nécessaire de recourir à des médicaments antidépresseurs.
Il est important toutefois de prendre garde à ne pas utiliser ce genre de médicaments en dehors du suivi d’un médecin. Ce dernier est le seul habilité à prescrire une telle médication.

Les causes
L’alcool est une substance psychoactive qui perturbe fortement l’activité cérébrale. Il agit sur le système nerveux central en renforçant l’effet inhibiteur de certains neuromédiateurs, comme le GABA, tout en diminuant l’effet des neuromédiateurs excitateurs.
Cette action explique pourquoi l’alcoolisme chronique peut entraîner une dépression : le cerveau devient dominé par des neuromédiateurs inhibiteurs. Cet état persistera ou s’aggravera tant que la consommation d’alcool continue.
Lorsqu’on décide d’arrêter, il est fréquent d’observer, dans les premières semaines de sevrage, un état dépressif accompagné ou non de divers symptômes physiques et mentaux. Cet état découle des modifications biologiques durables provoquées par l’alcool.
Les symptômes
Lors d’un sevrage alcoolique, l’état dépressif se manifeste généralement par trois groupes de signes.
Le premier regroupe les signes liés à une inhibition psychomotrice, tels que la lenteur des pensées, la torpeur et parfois la catalepsie.
Le deuxième concerne les signes d’une humeur dépressive, comme la perte d’initiative, une faible estime de soi, le désintérêt pour les loisirs, l’apathie ou encore l’hypomimie.
Enfin, le troisième inclut les manifestations organiques de la dépression, qui, dans certains cas, prédominent et apparaissent au premier plan.
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RDV PAYANT DE 3H RDV PAYANT DE 3HOn peut citer en exemple l’insomnie, l’anorexie, les céphalées, les troubles du transit intestinal et la baisse de la libido.
Tous ces signes ne sont pas tenus d’être présents pour confirmer l’état dépressif. Quelques uns d’entre eux peuvent déjà faire suspecter une dépression, qui devra être diagnostiquée par un spécialiste.
C’est pourquoi il est conseillé de se faire suivre lors de son sevrage alcoolique par un professionnel de la santé spécialisé dans la prise en charge des addictions.
Les traitements possibles
La prise en charge des symptômes liés au sevrage alcoolique, qu’ils soient physiques ou mentaux, doit être effectuée dans un cadre spécialisé, comme un centre de traitement des dépendances aux substances psychoactives. Dans ce contexte, une approche multidisciplinaire est essentielle pour traiter les troubles dépressifs consécutifs au sevrage.
La dépression, en tant que trouble sérieux, requiert une attention particulière et un suivi médical rigoureux, accompagné d’un soutien psychologique. Une prise en charge résidentielle pour le sevrage alcoolique permet également de traiter les dimensions psychologiques et sociales du patient, offrant ainsi un accompagnement complet.
Dans les cas de dépression légère à modérée, une surveillance attentive est généralement suffisante, car une amélioration survient souvent dans les jours qui suivent. Cependant, un soutien psychologique doit être systématiquement proposé. En cas de dépression sévère, des antidépresseurs peuvent être prescrits dans le cadre d’un plan de traitement global.

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