La psychanalyse peut-elle aider face à l’anorexie ?

La psychanalyse est l’une des approches les plus anciennes permettant de comprendre les troubles psychiques profonds. Mais, face à l’anorexie, la question qui se pose est de savoir ce qu’elle peut vraiment apporter et à quelles conditions. Cet article s’inscrit dans le cadre des clés pour se libérer de l’anorexie, qui pose les fondements du chemin vers la guérison.

En bref 

– La psychanalyse est une approche ancienne des troubles psychiques

– Elle peut aider à comprendre l’anorexie

– Son efficacité dépend de certaines conditions

– Elle interroge ce qu’elle apporte concrètement

– Elle s’inscrit dans un parcours vers la guérison

C'était le résumé de ce que nous allons voir dans cet article 

La psychanalyse ne considère pas l’anorexie comme un simple trouble du comportement alimentaire. Elle y voit l’expression d’une souffrance psychique profonde, ancrée dans l’histoire personnelle du sujet.

Pour la psychanalyse, le symptôme anorexique, à savoir le refus de manger et le contrôle extrême du corps, n’est pas le problème en soi. C’est un message, une façon pour le psychisme de dire quelque chose, et qui n’est pas encore prêt pour être mis en mots consciemment.

Refuser la nourriture peut symboliser différentes choses selon les personnes : un refus de grandir ou d’entrer dans l’âge adulte, une tentative de contrôle dans un environnement vécu comme menaçant ou chaotique, ou encore une façon de s’effacer pour ne pas peser sur l’autre. Ces significations sont propres à chaque personne et s’explorent dans la durée du travail analytique.

La psychanalyse accorde une place centrale aux relations précoces, notamment avec les figures parentales, et à la façon dont elles ont façonné la construction psychique de l’individu. Dans l’anorexie, les dynamiques familiales, les non-dits, les traumatismes anciens ou les conflits d’identité sont souvent explorés. L’objectif n’est pas de désigner des coupables, mais de comprendre comment le passé continue d’agir sur le présent.

La cure analytique, c’est-à-dire l’ensemble des séances de psychanalyse, repose essentiellement sur la parole libre. Le patient dit ce qui lui vient à l’esprit, sans censure volontaire. L’analyste écoute, repère les répétitions, les contradictions et les silences significatifs. Ce travail lent et en profondeur vise à rendre conscient ce qui était inconscient, et ainsi à dénouer les mécanismes psychiques qui alimentent le trouble.

Les thérapies cognitivo-comportementales (TCC) sont aujourd’hui les plus recommandées dans les protocoles de soin des troubles des conduites alimentaires (TCA) et ont une approche radicalement différente. Elles travaillent sur les pensées dysfonctionnelles et les comportements problématiques dans le présent, avec des outils concrets et des objectifs mesurables à court terme.

La psychanalyse, elle, s’intéresse moins au symptôme visible qu’à ce qui le sous-tend inconsciemment. Elle ne cherche pas à modifier directement le comportement, mais à transformer le rapport profond du sujet à lui-même et à son histoire.

Les TCC s’inscrivent généralement dans des protocoles courts ou de durée moyenne, de l’ordre de quelques mois, avec des résultats observables relativement rapidement. La psychanalyse s’inscrit dans une temporalité longue, parfois plusieurs années, ce qui peut être un frein pour des personnes en situation d’urgence médicale nécessitant une intervention rapide.

C’est pourquoi les recommandations médicales actuelles privilégient les TCC en première intention, notamment pour les formes sévères d’anorexie mettant la vie en danger.

Ces deux approches ne s’excluent pas mutuellement. Certains patients bénéficient d’une TCC pour stabiliser les comportements dangereux dans un premier temps, puis s’engagent dans un travail analytique pour explorer les causes plus profondes une fois la situation médicale consolidée.

D’autres personnes mènent les deux en parallèle, avec des professionnels différents qui se coordonnent. L’essentiel est que les approches soient bien harmonisées et adaptées à l’état actuel de la personne et à ses besoins spécifiques.

Beaucoup de personnes ayant entrepris une psychanalyse dans le cadre de leur rétablissement de l’anorexie témoignent d’un même soulagement, celui d’avoir enfin pu mettre des mots sur ce qui se passait en elles de façon confuse. Comprendre les origines de sa souffrance, même partiellement, peut avoir un effet libérateur profond. Le comportement alimentaire n’apparaît plus alors comme une fatalité incompréhensible, mais comme une réponse psychique à quelque chose de nommable, et sur lequel il est donc possible de mettre des mots et de comprendre.

Dans un parcours de soin souvent très médicalisé, les séances de psychanalyse sont décrites par certains patients comme un espace rare de liberté. Un endroit où l’on n’est pas évalué sur son poids, ses apports caloriques ou ses comportements alimentaires, mais tout simplement écouté dans sa complexité humaine.

À l’inverse, des témoignages soulignent que la psychanalyse peut sembler inadaptée en phase de crise vitale. Lorsque le corps est en danger immédiat de mort, s’allonger sur un divan pour parler de son enfance peut paraître déconnecté de l’urgence réelle et des besoins immédiats de survie.

Ces personnes notent que la psychanalyse a pris tout son sens après la stabilisation médicale, une fois qu’elles étaient sorties du danger vital et se sentaient capables de s’engager dans un travail introspectif.

C’est la critique la plus récurrente adressée à la psychanalyse dans le domaine des TCA : elle manque d’études cliniques randomisées, à savoir des études comparatives rigoureuses qui permettent de mesurer scientifiquement l’efficacité d’un traitement. Les autorités de santé, qui s’appuient sur des données probantes, ne la recommandent donc pas en première ligne de traitement.

Cela ne signifie pas qu’elle est inefficace. Cela veut dire que son efficacité est difficile à mesurer avec des outils de la médecine factuelle et des protocoles standardisés.

La psychanalyse représente un investissement financier et temporel considérable. Des séances régulières sur plusieurs années, généralement non remboursées par l’Assurance maladie, peuvent constituer un obstacle réel pour de nombreuses personnes et familles.

Certaines personnes, notamment les plus jeunes ou celles en état de dénutrition sévère, ne disposent pas des ressources psychiques nécessaires pour s’engager dans ce type de travail que l’on peut qualifier d’exigeant. La psychanalyse demande une capacité à la réflexion et à la verbalisation qui peut être temporairement altérée par la maladie elle-même et la dénutrition cérébrale.

Pour agir à la fois sur les causes profondes et les mécanismes inconscients du trouble, sans les contraintes d’une cure analytique longue et coûteuse, d’autres approches peuvent constituer une alternative ou un complément efficace.

La méthode A.N.C (Activation Neuronale du Changement) proposée par Oser le Changement travaille précisément sur les émotions, les déclencheurs de l’anorexie et ses origines psychologiques, ceci dans une démarche plus courte et orientée vers le changement concret et mesurable. Elle s’inscrit toujours en complément d’un suivi médical indispensable, jamais en remplacement.

La psychanalyse peut avoir sa place dans le traitement de l’anorexie, particulièrement après la stabilisation médicale et pour les personnes cherchant à comprendre les racines profondes de leur souffrance. Mais elle ne constitue pas un traitement de première intention et doit s’intégrer dans une prise en charge globale coordonnée.

Sources :

Source 1 : Haute Autorité de Santé (HAS) — Anorexie mentale : prise en charge — has-sante.fr

Source 2 : Inserm — Psychothérapies : trois approches évaluées — inserm.fr

Voir aussi :

• Alimentation et anorexie : conseils pour les repas
• Anorexie et prise de poids : comprendre le paradoxe
• Anorexie photos avant/après, témoignages de parcours
• Compléments alimentaires et anorexie : utiles ou non ?
• Hypnose et anorexie : une thérapie efficace ?
• L’acupuncture peut-elle aider face à l’anorexie
• L’usage de la phytothérapie dans le traitement de l’anorexie
• La méthode Oser le changement face à l’anorexie
• Livres sur l’anorexie : références et récits
• Psychanalyse et anorexie : rôle et efficacité
• Psychologue anorexie : rôle et accompagnement
• Sonde et anorexie : quand l’alimentation artificielle est nécessaire
• Test anorexie : évaluer son rapport à l’alimentation
• Test anorexie : évaluer son rapport à l’alimentation