Mensonge, manipulation et alcoolisme : démêler le vrai du faux

On entend souvent désigner un alcoolique comme menteur, manipulateur, ou encore  mythomane. Ces qualificatifs sont souvent employés ensemble par des proches déboussolés, débordés par des sentiments de colère et de souffrance. 

Cependant, il est important de comprendre que ces mots recouvrent des faits différents. Il va s’agir de les démêler afin de mieux comprendre la réalité de ce qui se joue, et de porter un regard plus juste sur la situation afin d’être en mesure de réagir de façon adaptée. 

Cet article apporte, avec nuance, un éclairage précis sur ces confusions fréquentes. Il complète notre dossier sur le mensonge et l’alcoolisme.

• Une personne alcoolique peut mentir pour cacher sa consommation.
• Le mensonge ne signifie pas forcément qu’elle est mythomane.
• Certaines manipulations peuvent être liées à la dépendance.
• Il faut distinguer la maladie du comportement de la personne.
• Les proches doivent se protéger et chercher de l’aide.

Un amalgame fréquent, mais trompeur

Face à une personne alcoolique qui ment, l’entourage conclut parfois qu’elle est mythomane, manipulatrice, voire perverse. Ces étiquettes, compréhensibles dans un contexte douloureux, mélangent pourtant des notions distinctes.

Le mensonge lié à l’alcool, la mythomanie et la manipulation perverse ne sont pas la même chose. Les confondre peut conduire à mal interpréter la situation, à en vouloir à la personne pour de mauvaises raisons, ou au contraire à passer à côté d’un vrai problème. Prendre le temps de distinguer ces notions aide à voir plus clair et à réagir de façon plus juste.

Pourquoi une personne alcoolique ment-elle ?

C’est le point central le plus important à comprendre. Une personne dépendante à l’alcool ment très souvent, mais ce mensonge n’est généralement pas de la malveillance. C’est un mécanisme lié à la maladie.

Le déni

En premier lieu, c’est le déni qui intervient. La personne se ment d’abord à elle-même, en minimisant sa consommation et ses conséquences. Ce déni est une défense psychique face à une réalité difficile à regarder en face. Il faut bien comprendre que lorsque la personne affirme “je ne bois pas tant que ça”, elle en est souvent sincèrement convaincue.

La honte et la culpabilité

Le mensonge sert également à cacher une consommation vécue avec une honte immense. Dissimuler des bouteilles, mentir sur les quantités ou les occasions, c’est tenter d’échapper au regard des autres et à sa propre culpabilité.

 La protection de la consommation

Enfin, la dépendance pousse à protéger l’accès à l’alcool. La personne peut mentir, inventer des excuses ou détourner l’attention, mais ce n’est pas par cruauté. En réalité, son cerveau, sous l’emprise de la dépendance, cherche à préserver l’accès à sa substance qui est devenue vitale à ses yeux.

Ces mensonges sont donc des symptômes de la maladie alcoolique, pas des preuves d’une personnalité malhonnête. C’est une distinction essentielle, à la fois pour la personne et pour ceux qui l’entourent.

La mythomanie, un trouble différent

La mythomanie est autre chose. Il s’agit d’une tendance pathologique à mentir et à inventer des histoires, souvent pour se valoriser, attirer l’attention ou se construire une réalité plus flatteuse. Le mythomane peut d’ailleurs finir par croire à ses propres récits.

Contrairement au mensonge de l’alcoolique, qui vise surtout à cacher la consommation, le mensonge du mythomane est plus large et ne tourne pas nécessairement autour d’un produit. Une personne peut être alcoolique sans être mythomane, et inversement.

Il arrive que les deux coexistent, mais ce n’est pas systématique, loin de là. Réduire chaque personne alcoolique à un mythomane est une erreur. Par ailleurs, la mythomanie est un vrai trouble psychique qui relève d’une évaluation par un professionnel, et non d’un jugement porté par l’entourage.

La manipulation, à manier avec prudence

La notion de manipulation est encore différente, et elle demande beaucoup de prudence. Il est vrai qu’une personne dépendante peut adopter des comportements manipulateurs, comme culpabiliser l’entourage, faire des promesses non tenues ou retourner les situations, le plus souvent pour protéger sa consommation.

Mais là encore, il faut distinguer deux choses. Cette manipulation peut être un effet de la dépendance, un moyen de préserver l’accès à l’alcool et qui disparaît souvent avec le retour à la sobriété. Elle n’a donc rien à voir avec une manipulation intentionnelle et structurée, comme celle que l’on attribue à certaines personnalités dites perverses narcissiques.

Coller trop vite l’étiquette de « manipulateur pervers » sur une personne alcoolique est risqué. Cela peut masquer la maladie sous-jacente et empêcher d’orienter vers l’aide appropriée. Notre article sur le conjoint alcoolique et la manipulation approfondit ce sujet du point de vue de l’entourage.

L’alcool révèle-t-il la vraie personnalité ?

Une croyance répandue veut que l’alcool révèle la vraie nature d’une personne. La réalité est plus nuancée. On sait que l’alcool désinhibe : il lève les freins et réduit le contrôle de soi. C’est la raison pour laquelle il peut faire ressortir des comportements qui sont réprimés habituellement par la personne.

Mais cela ne signifie pas que la personne sous l’emprise de l’alcool montre  sa “vraie” personnalité, et que celle à jeun porte un “masque”. L’alcool modifie le fonctionnement du cerveau, altère le jugement et amplifie certaines émotions. Les propos et les actes sous alcool sont autant le produit de cette altération que le reflet d’une vérité cachée.  Il convient donc d’être prudent avec cette idée reçue trop simpliste.

Comment réagir face à ces comportements ?

Pour l’entourage, ces mensonges et ces manipulations sont épuisants et souvent blessants. Quelques repères peuvent aider. Comprendre que ces comportements sont souvent liés à la maladie n’oblige pas à les accepter : on peut poser des limites claires tout en gardant l’origine de ces conduites à l’esprit.

Il est aussi important de ne pas se laisser entraîner dans le déni, ni de tout excuser au nom de la maladie, mais d’encourager la personne vers une prise en charge. Enfin, l’entourage a le droit de se protéger et de chercher du soutien, notamment auprès de groupes de paroles destinés aux familles et aux proches de personnes atteintes de maladie alcoolique. Notre article sur l’aide aux proches propose un aperçu des différentes ressources à leur disposition.

Dans tous les cas, seul un professionnel peut évaluer s’il existe, au-delà de la dépendance, un autre trouble associé. L’entourage n’est pas légitime à porter seul ce diagnostic.

 L’approche d’Oser le Changement

Le déni, les mensonges et les comportements de protection de la consommation d’alcool par une personne dépendante ne relèvent pas d’un simple choix de mentir. Ils s’enracinent dans des automatismes puissants, mis en place par la dépendance pour se maintenir. C’est pourquoi les reproches, seuls, ne les font pas disparaître.

L’accompagnement d’Oser le Changement, l’Activation Neuronale du Changement (A.N.C), cherche à agir sur ces automatismes émotionnels, à travers plusieurs thérapies brèves, pour aider la personne à sortir du fonctionnement de la dépendance. Il s’inscrit en complément d’un suivi médical et psychologique, jamais à sa place, en particulier lorsqu’un autre trouble est en jeu. 

Pour aller plus loin, vous pouvez consulter notre article sur comment soigner son addiction à l’alcool.

En conclusion

Le mensonge lié à l’alcool, la mythomanie et la manipulation sont trois réalités distinctes qu’il ne faut pas confondre. Le mensonge de la personne alcoolique est le plus souvent un symptôme de sa maladie et n’est pas une preuve de malhonnêteté. Il est fait de déni, de honte et de protection de la consommation. 

Pour les proches, comprendre cette nuance permet, sans tout excuser pour autant, de réagir plus justement et d’orienter la personne vers l’aide appropriée. Seul un professionnel peut évaluer un éventuel trouble associé.

Chez Oser le Changement, nos praticiens A.N.C accompagnent les personnes qui souhaitent transformer durablement leur rapport à l’alcool, en complément d’un suivi médical adapté. Un premier échange est confidentiel et ne vous engage à rien.

FAQ — Questions fréquentes

Est-ce qu’un alcoolique ment forcément ?

La dépendance s’accompagne très souvent de mensonges, mais ceux-ci sont un symptôme de la maladie, liés au déni, à la honte et à la protection de la consommation. Ce n’est pas une preuve de malhonnêteté de caractère.

Un alcoolique est-il un mythomane ?

Pas nécessairement. La mythomanie est un trouble distinct, marqué par une tendance à inventer des histoires, souvent sans lien avec un produit particulier. Les deux peuvent coexister, mais l’un n’implique pas l’autre. Seul un professionnel peut le déterminer.

L’alcoolique manipule-t-il volontairement ?

Souvent, la manipulation d’une personne dépendante vise à protéger sa consommation et découle de la maladie, plutôt que d’une stratégie délibérée. Elle diminue généralement avec le retour à la sobriété.

L’alcool révèle-t-il la vraie personnalité ?

Pas vraiment. L’alcool désinhibe et altère le jugement, ce qui peut faire ressortir certains comportements, mais les propos sous alcool sont autant le produit de cette altération qu’un reflet de vérité.

Comment réagir face à un proche qui ment à cause de l’alcool ?

En comprenant l’origine de ces mensonges sans tout accepter, en posant des limites, en encourageant vers un accompagnement, et en se protégeant soi-même. Le soutien d’un groupe de proches peut beaucoup aider.